Как стресс хозяина сказывается на самочувствии собак?

Собаки могут чувствовать запах человеческого стресса. И новое исследование доказывает, что питомцы начинают переживать так же, как и их хозяева, становясь более восприимчивыми к негативным эмоциям. Это первое научное доказательство того, что стрессовый запах человека влияет на эмоции и обучение у собак.

Поскольку собаки умеют считывать человеческие вербальные и невербальные сигналы, ученые решили не побуждать их взаимодействовать с людьми, которые находятся в стрессе. Вместо этого в рамках исследования животным были представлены образцы пота и слюны, собранные у трех незнакомцев, с которыми питомцы раньше не контактировали. Жидкости были взяты в те моменты, когда респонденты были расслаблены и, наоборот, находились в стрессе.

Как проходил эксперимент? Во время тренировок собак научили тому, что миска с лакомством всегда стояла в определенном месте, в то время как тарелочка в другой части комнаты оставалась пустой. Питомцы, которые привыкли, что угощения находится в определенном месте, прибегали именно туда, так и сохранилась интересная модель поведения: животные быстрее подходили к «положительному» месту Р (связанному с лакомствами), чем к «отрицательному» N (связанному с отсутствием лакомств.

Нетерпеливый бег, который использовали собаки, указывает на оптимизм, объясняют ученые. Это поведение также можно назвать сигналом, намекающим на эмоциональное состояние животного.

После начальной подготовки исследователи начали ставить миски в новых местах, расположенных между первоначальными двумя, чтобы увидеть, как быстро собаки будут приближаться к ним. Каждое из трех новых положений было в разной степени отдалено от предыдущих двух: в итоге эти миски располагались в почти положительном месте NP, среднем М и почти отрицательном NN.

Ученые повторили эксперимент, подвергая собак воздействию образцов запаха стресса, отдыха, иногда запахи и вовсе не были использованы. Выяснилось, что животные значительно реже приближались к миске в почти отрицательном положении NN, когда они чувствовали запах стресса незнакомца. А вот при воздействии запаха расслабленного незнакомца или чистой ткани такого поведения у животных не наблюдалось.

Запах стресса влиял на животных меньше, когда миска стояла в среднем М или почти положительном положении NP. A почти отрицательное расположение миски NN не так сильно пугало собак, когда они не подвергались воздействию стрессового запаха. Это говорит о том, что собаки брали во внимание окружающие ароматы вместе с положением миски, чтобы оценить вероятность поиска пищи.