Особенность железа в том, что в магнитном поле внешние электроны его атомов ориентируются определенным образом. В результате их магнитные моменты складываются и железная деталь сама становится сильным магнитом.
Это свойство, получившее название ферромагнетизм (от лат. ferrum — «железо»), присуще также никелю, кобальту и некоторым сплавам. Кроме того, при низких температурах ферромагнитные свойства появляются у гадолиния, тербия, диспрозия, эрбия и гольмия.
