Основные океанические течения. Красным цветом показаны теплые, синим — холодные. (1) Сомалийское летнее (2) Куросио (3) Гольфстрим (4) Агульясское (5) Антарктическое циркумполярное
Крупнейшие поверхностные течения, такие как Гольфстрим, Антарктическое циркумполярное течение, пассатные течения в тропиках, связаны с преобладающими ветрами, а они, в свою очередь, определяются вращением Земли.
При этом из-за вариаций температуры и солености, от которых зависит плотность воды, в одних районах течения уходят в глубину, а в других поднимаются. Формируется так называемая термохалинная циркуляция — глобальный океанический конвейер водных масс. Один его оборот занимает тысячи лет, поэтому в масштабах человеческой жизни течения выглядят постоянными.
