Почему у лисицы заостренная мордочка?

Биологи провели эксперимент и показали, какие преимущества дает псовым такая особенность

Ученые из Корнеллского университета (США) буквально тыкали мордами животных в воду и снег (морды были напечатаны на 3D-принтере), чтобы исследовать технику мышкования. Это способ охоты, при котором рыжие и полярные лисицы ныряют в снег для добычи мелких грызунов. И зоологи пришли к выводу: чем длиннее нос и больше его изгиб, тем меньше у животного шанс получить травму. Такая форма черепа дает и другие преимущества при этом довольно опасном виде охоты. Исследование про силу удара по лисьей морде опубликовано на портале PNAS (Труды Национальной академии наук).

Мышкование — вид зимней охоты у обыкновенных рыжих лисиц и песцов (полярных лисиц), которые выслеживают свою добычу глубоко под снегом. Они способны с точностью определить местоположение грызуна под слоем более метра с помощью своего чуткого слуха — их уши чувствительны к шорохам на частотах 2–10 кГц. Затем лиса подпрыгивает и стремительно ныряет в снег со скоростью от 2 до 4 метров в секунду, пытаясь добраться до жертвы.

Источник: Alexandra Scotcher via Legion Media

Однако биомеханику этого ныряния ранее не изучали. В новом исследовании биологи рассмотрели, как связаны форма черепа, воздействие силы удара при скоростном погружении в снег и успех охоты.

Ученые отсканировали черепа лисицы, песца, рыси и пумы, создали их объемные компьютерные модели и напечатали на 3D-принтере. К каждой искусственной морде прикрепили датчик для измерения силы удара. Затем черепа погружали в снег и воду, а программа оценивала воздействие обеих сред.

Сравнение показало, что острые мордочки лис сводили к минимуму потенциальный риск получить повреждение тканей.

«Плоские морды кошачьих уплотняют снег при ударе, создавая большое и потенциально разрушительное сопротивление. А острая морда лисицы не сильно давит на него: без особого сжатия, несмотря на высокоскоростное воздействие, снег ведет себя как вода, и лиса проникает в него без особого сопротивления».

По выводам исследователей, роль играет и кривизна морды: удлиненные носы лисиц с большим изгибом приводят к уменьшению силы удара. И позволяют отчаянно нырять в снег головой вперед с минимальным повреждением тканей. Кроме того, эта форма черепа помогает им глубже погружаться в снег, чтобы быстрее добраться до грызунов — добыча убегает при малейшем шорохе, и у лисы каждая секунда на счету. Поэтому плоская мордочка в мышковании обречена на провал, залог успеха — острый длинный нос.

«Хотя это очень опасный процесс, но у нас до сих пор не было сообщений о травмах у лисиц», — добавляют ученые.