Северные олени: 12 секретов арктических кочевников

Westend61 / Getty Images

От ультрафиолетового зрения до супермолока — как эти животные выживают в экстремальных условиях.

За исключением народных сказок и Рождественских фильмов, мы мало что знаем об оленях. Но вот, что общеизвестно: эти животные, возможно, не умеют летать в реальной жизни, они, конечно, умеют плавать — и видеть ультрафиолетовый свет.

Откройте для себя 12 увлекательных фактов, которые делают этих величественных существ такими интересными.

1. Северный олень и карибу: генетическая загадка

Daniel A. Leifheit / Getty Images

Хотя названия используют как синонимы, исследования показывают различия. Генетическое картирование, опубликованное в Nature Climate Change относительно вида Rangifer tarandus (научное название для обоих видов), показывает схему миграции северного оленя за последние 21 000 лет. Картографирование утверждает, что северный олень и карибу — это разные животные. Северные олени обитают в Евразии, карибу — в Америке.

«Северный олень — одомашненная форма карибу», — отмечает биолог Дон Мур.

2. Копыта-трансформеры

Sandra Leidholdt / Getty Images

Поскольку они, как правило, живут в суровых условиях, олени претерпевают множество физических преобразований при смене сезонов. Зимой копыта сужаются, обнажая острый край для льда. Летом подушечки смягчаются, помогая ходить по тундре.

3. Рога для всех

Andy Price / Getty Images

Самки и самцы северного оленя отращивают рога, явление уникальное среди более чем 45 видов оленей. Самки — единственные среди оленей, кто носит рога. Они защищают пищу зимой, пока самцы сбрасывают «украшения» после брачных боев.

Самец северного оленя сбрасывает рога поздней осенью или ранней зимой, после гона. Но поскольку самка часто беременна зимой и должна защищать свою еду во время беременности, она сохраняет свои рога до весны.

4. Полые волосы: арктический хай-тек

RelaxFoto.de / Getty Images

Казалось бы, чем плотнее, тем лучше, когда речь идет о меховых шубках в Арктике. Однако, у оленей густой подшерсток, а их верхний слой состоит из более длинных полых волосков, что удерживает воздух и сохраняет тепло. Это же придает шерсти белый оттенок.

5. Мастера плавания

Mark Newman / Getty Images

Олени — отличные пловцы. Их часто можно увидеть пересекающими огромные реки шириной в полмили! Телята плывут со скоростью 6 миль/час уже через пару месяцев после рождения.

6. Миграционные рекордсмены

Evgeniia Ozerkina / Getty Images

Не все олени мигрируют, но те, кто это делает, могут путешествовать дальше, чем любое другое наземное млекопитающее. Стада тундровых оленей преодолевают до 1000 км в год. Согласно исследованию самых длинных наземных миграций в мире, опубликованному в Scientific Reports, олени и серые волки были единственными видами, которые преодолели расстояние более 1000 километров.

Благодаря своим необычайно длинным ногам североамериканские олени могут проходить в среднем 23 мили в день.

7. Зрение в ультрафиолете

burroblando / Getty Images

Исследователи из Университетского колледжа Лондона обнаружили, что олени — единственные млекопитающие, способные видеть ультрафиолетовый свет. Их глаза видят волны до 320 нм, помогая различать хищников и пищу в полярных бликах.

8. Телята-спринтеры

Mark Newman / Getty Images

Идея шатких «ножек Бэмби» не применима к этому типу оленей. Через 90 минут после рождения детеныш бежит со скоростью олимпийца. К миграции он выдерживает 50 миль/час на протяжении 30 с лишним миль в день. Эта скорость лишь немного ниже, чем у вилорогой антилопы (максимальная скорость 55 миль в час), второй по скорости среди наземных животных мира.

9. Безупречный камуфляж

Patrick J. Endres / Getty Images

В отличие от пятнистых сородичей, телята северных оленей рождаются однотонными — их скорость заменяет маскировку.

10. Супермолоко

Katiekk2 / Getty Images

Молоко оленя считается одним из самых богатых и питательных видов молока, производимого любым наземным млекопитающим. Оленье молоко содержит 22% жира — в 5 раз больше коровьего. Однако доить оленей можно лишь до двух стаканов молока в день.
Из него делают сыр в скандинавских странах.

11. Диета из ягеля

Alan Majchrowicz / Getty Images

Учитывая суровые условия обитания травоядных оленей, еды там не так много. Лишайник Cladonia rangiferina — основа рациона. Он богат белком и выдерживает морозы до -50°C.

12. «Быки» и «коровы» тундры

Jérémie LeBlond-Fontaine / Getty Images

В еще одном отличием от остальных представителей семейства оленей — самцов называют быками, самок — коровами, детенышей — телятами, а стадо — гуртом. Терминология сближает их с крупным рогатым скотом. Конечно, это не уникальный случай в животном мире — дельфинов также называют быками и коровами.

Северные олени — не просто символ зимы, а пример эволюционного совершенства. Их способность адаптироваться к экстремальным условиям вдохновляет ученых и напоминает: природа не перестает удивлять.

Следующий раз, глядя на новогоднюю открытку, вспомните: настоящие олени куда удивительнее своих сказочных «коллег».