Ученые реконструировали голову доисторической многоножки размером с автомобиль
Ученые почти два столетия бились над вопросом: как выглядела голова артроплевры – самого большого членистоногого, когда-либо существовавшего на Земле? И вот, наконец, загадка решена! Новые окаменелости, найденные во Франции, раскрыли «лицо» этого гигантского древнего существа.
Lhéritier et al., Sci. Adv. 10, eadp6362 (2024)
Артроплевра – это удивительное доисторическое существо, которое до сих пор будоражит умы ученых. Недавние открытия приоткрыли завесу над ее внешним видом и поведением, но оставили достаточно загадок, чтобы интриговать исследователей еще на долгое время
Артроплевра, обитавшая около 300 миллионов лет назад, была настоящим исполином в мире членистоногих. Она могла достигать 2,6 метров в длину и весить более 45 килограмм. Существа этих размеров бродили по влажным лесам на территории современной Европы и Северной Америки. Несмотря на внушительные габариты, ученые долгое время не знали, как выглядела голова этого гиганта.
Недавние находки окаменелостей молодых Артроплевр из месторождения Монсо-ле-Мин во Франции предоставили редкую возможность рассмотреть голову этого древнего животного в деталях.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые использовали микро-КТ-сканирование, чтобы создать трехмерную модель черепа. Оказалось, что голова артроплевры сочетала в себе черты как многоножек, так и сороконожек. Кроме того, у нее были сложные стебельчатые глаза – черта, которой не обладают современные представители этих групп.
Хотя артроплевра выглядела довольно устрашающе, новое исследование подтверждает, что она, скорее всего, была травоядным существом, питавшимся исключительно листьями и корой деревьев. Этот факт добавляет еще больше загадочности: как такому массивному животному удавалось поддерживать свои внушительные размеры на растительной диете?
Вопросы остаются
Несмотря на открытие, остается множество вопросов. Как быстро росла артроплевра? Жила ли она полностью на суше или часть времени проводила в воде? Эти вопросы продолжают интриговать ученых, и, возможно, будущие находки прольют свет на оставшиеся загадки.
