Эти два состояния во многом схожи, однако при наркозе фаза «быстрого» сна обычно сокращена или отсутствует вовсе, да и в целом активность центральной нервной системы намного ниже.
Под наркозом человек не чувствует боли, не слышит звуков и не ощущает прикосновений, его практически нельзя разбудить, пока не ослабнет действие препарата. В некоторых случаях при очень глубоком наркозе даже прекращается самостоятельное дыхание.