Африканские узкороты

Среди земноводных есть очень и очень неприветливые особи.

Шагая по африканскому лесу или пустыне, вы можете услышать откуда-то снизу возмущенный писк, а присмотревшись, разглядеть перепачканную землей и песком маленькую лягушку с недовольной гримасой. Знакомьтесь, это – африканский узкорот, и по части исходящей от него ненависти и презрения ко всему окружающему он даст фору Грампи Кэту. 

Африканские узороты (Breviceps) – это целый род бесхвостых земноводных семейства Brevicipitidae, которые обитают в засушливых и полузасушливых районах востока и юга Африки. И они – сплошное лягушачье недоразумение. У них очень короткие лапки, они не умеют прыгать, поэтому довольно медленно передвигаются по земле пешком. Вкупе с толстеньким круглым телом они напоминают колобков на ножках – а при опасности умеют раздуваться еще сильнее, как будто ненависть распирает их изнутри. Еще узкороты отличаются короткой головой (за что этих земноводных прозвали также короткоголовами – очень оригинально), покрытой бородавками спиной и, как вы уже догадались, узким ртом, углы которого резко опущены вниз. 

В отличие от большинства своих земноводных собратьев, африканские узкороты живут не в водоемах, а в земле, где роют для себя норы. Для этого у них приспособлены довольно мускулистые лапы. Они проводят под землей большую часть жизни, там же выводят лягушат, и выманить на поверхность их способен только дождь – узкороты чуют его приближение и заранее выкапываются из своих убежищ. Питаются мелкими насекомыми и червями, активны преимущественно в сумерки. 

На видео ниже семейство южноафриканских узкоротов (Breviceps adspersus) дружно демонстрируют, как они умеют зарываться в землю.

В отличие от большинства своих земноводных собратьев, африканские узкороты живут не в водоемах, а в земле, где роют для себя норы. Для этого у них приспособлены довольно мускулистые лапы. Они проводят под землей большую часть жизни, там же выводят лягушат, и выманить на поверхность их способен только дождь – узкороты чуют его приближение и заранее выкапываются из своих убежищ. Питаются мелкими насекомыми и червями, активны преимущественно в сумерки. 

На видео ниже семейство южноафриканских узкоротов (Breviceps adspersus) дружно демонстрируют, как они умеют зарываться в землю. 

Так как узкороты абсолютно беззащитны перед хищниками (они неядовиты и медлительны – куда с такими короткими лапками убежишь), они выработали собственный способ отпугивания врагов. Оказавшись в опасности, узкороты начинают громко пищать и увеличиваются в размерах, раздуваясь. Способ сомнительный, но уж какой есть. 

С помощью этих же звуков узкороты объявляют всем вокруг, что они ищут любви. Кстати, из-за необычного строения тела (толстячки с короткими лапками – ну, вы помните) и полового диморфизма (самки в несколько раз крупнее самцов) эти земноводные даже спариваться нормально не могут. У самцов не получается забраться на самку и охватить ее лапами, как это делают другие лягушки. Но выход из ситуации они нашли: самцы попросту приклеиваются к задней части самки с помощью липкого секрета, который узкороты выделяют через кожу, и так и остаются прилипшими к ней до момента, пока не оплодотворит яйца. Возможно, отчасти поэтому они такие недовольные. 

Яйца проводят под землей все стадии метаморфоз от икры и головастиков до молодых лягушат. Все это время самка охраняет потомство и находится под землей в норе. 

Самым харизматичным представителем африканских узкоротов, является, пожалуй, шероховатый узкорот, или черная дождевая лягушка (Breviceps fuskus). Отчего-то на его мордочке выражение вселенского презрения приобретает наиболее четкие черты. А еще они не серовато-бурые, как остальные узкороты, а черные. И иногда могут выглядеть очень грустными.