Анкалагон (лат. Ancalagon minor)

 Анкалагон (лат. Ancalagon minor)

Анкалагон (Ancalagon minor), древний морской червь, близкий к приапулидам — современным червям, способным выворачивать и втягивать передний отдел тела, который называется хоботом или интровертом. Приапулиды относятся к линяющим животным, то есть являются родственниками круглых червей (нематод) и членистоногих. Как и у всех линяющих животных, тело приапулид покрыто кутикулой, содержащей хитин. У приапулид кутикула образует многочисленные шипы и крючья, особенно на хоботе — это помогает червю передвигаться.

Приапулиды — очень древняя группа животных. Их первые представители (или очень близкие родственники) появляются в палеонтологической летописи в середине кембрийского периода, то есть больше 500 миллионов лет назад. Этих древнейших приапулид выделяют в особую группу Archaeopriapulida. Вот к ней-то и относится анкалагон. Это морской донный червь длиной примерно 6 см, с цилиндрическим телом, проявляющим элементы лучевой симметрии. Скорее всего анкалагон был сильным и подвижным хищником, способным также к рытью в донном грунте. Набор хитиновых шипов и крючьев на его теле очень богат. А вот хобот у него небольшой и толком не втягивающийся — очевидно, при передвижении анкалагон задействовал не столько хобот (как современные приапулиды), сколько свое относительно длинное туловище.

Анкалагон, величайший крылатый дракон Средиземья. Изображение с сайта brokenmachine86.deviantart.com

Анкалагон получил свое название от английского палеонтолога Саймона Конвэя Морриса (Simon Conway Morris) в честь величайшего крылатого дракона Средиземья, упоминаемого в произведениях Дж. Р. Р. Толкина. О причинах такого наименования можно догадаться. Перед нами нечто (a) сугубо хищное, (b) относящееся к глубокой древности, (c) условно змееобразное и (d) несущее агрессивно окрашенные черты во внешнем облике — одни околоротовые шипы анкалагона чего стоят. Анкалагон вообще оказался популярен у палеонтологов — в честь него же получило название одно древнее хищное млекопитающее (Ankalagon saurognathus); но правомерность этого названия в данном случае сомнительна, потому что червь его получил раньше. Да ему оно и подходит больше.