Немалое количество животных на планете являются мастерами маскировки. Перевоплощение в образы более грозных и опасных животных – это тоже одна из уловок, помогающая животным отпугнуть потенциальных врагов. И некоторые из них в этом весьма преуспели, например, гусеница моли Hemeroplanes triptolemus.
Гусеница-змея (лат. Hemeroplanes caterpillar) (англ. Snake-mimic caterpillar)
Во время опасности она имитирует поведение ядовитой гремучей змеи.
Моль Hemeroplanes triptolemus
Гусеницу можно повстречать в тропических лесах Центральной Америки. Но этих бабочек также видели и в северной части Южной Америки (Колумбия, Эквадор, Боливия, Гайана). Большую часть своего времени гусеницы проводят на деревьях.
Треугольная форма головы с большими "глазами". Ну чем не гремучая змея?
Гусеница-змея обладает отличным защитным механизмом, который позволяет ей перевоплощаться в гремучую змею. Во время опасности она цепляется задними лапками за дерево и приподнимает верхнюю часть своего туловища. Затем это хитрое создание раздувается и ее приподнятая часть приобретает треугольную форму, напоминающую голову змеи с большими глазами и блестящей чешуей. Для большей убедительности она даже начинает совершать небольшие покачивания «вперед-назад», имитируя, таким способом, готовность змеи к броску. Все эти уловки заставляют врага отступить.
Но, как и всех гусениц, через некоторое время ее ждет перевоплощение в бабочку. Жаль, такая актриса пропадает.
Скромные цвета и формы взрослой моли не дают и малейшего намека на существование в виде "гусеницы-змеи".
Удивительное превращение происходящее с Hemeroplanes, по-настоящему поражает воображение.
При возникновении опасности гусеница свисает с ветки, держась за нее толькто задним набором ног. Затем она втягивает в туловище передние сегменты тела, тем самым "надувая" часть корпуса. Постепенно, скрытые оттенки желтого, белого и черного цвета "проявляют" новое "лицо" гусеницы.
Задний сегмент тела гусеницы украшен "всевидящим оком".
Есть зеленые (младших возрастов) и коричневые (конечная возрастная стадия) личиночной формы.
Бабочки появляются на свет в течение трех недель из черной куколки, формируемой в ветхом шёлковом коконе, на подстилке из лесной растительности. Куколка гладкая и блестящая.
