Речная выдра: рычит, щебечет и хихикает

В подсемейство выдровые (Lutrinae) входит 13 видов. Они демонстрируют различные особенности поведения: некоторые ведут одиночный образ жизни, тогда как другие живут сплоченными группами. Биологи из Венского университета изучали длиннохвостых выдр (Lontra longicaudis): одиночек, живущих в пресных и соленых водоемах от Мексики до Уругвая и Центральной Аргентины. В рамках предыдущих научных работ отмечалось, что эти животные имеют два звуковых сигнала: свист и аханье, а теперь было решено исследовать эти особенности коммуникации детально. 

Ученые проводили свои наблюдения на исследовательской станции, расположенной на бразильском остров Санта-Катарина. С марта по декабрь 2014 года ученые фиксировали жизнь трех семейных пар выдр. 46 вариантов поведения были сгруппированы в 14 основных моделей.

Затем в январе 2017 года записывались звуки. Каждая пара находилась в собственном вольере, оставляющем только одну возможность для общения — звук. В результате было выделено 422 различных звуковых сигнала частотой от 90 до 2500 герц, и они были сгруппированы в шесть основных типов: рычание, чириканье, визг, хихиканье, аханье и крики.

Самую высокую тональность и самую высокую продолжительность имеют крики (средняя частота 1700 герц): выдра дает понять, что не собирается взаимодействовать с сородичами и даже готова перейти к физической агрессии. Короткое аханье с частотой 1385 герц показывает интерес на грани тревоги — например, при встрече с непонятным предметом. В этот момент животные также встают на задние лапы или вытягивают шею.

Чириканье или щебет на частоте 920 герц звучит во время игр с сородичами, а также в качестве реакции на появление знакомых выдрам людей. Визг или писк (545-690 герц) может звучать в тех же ситуациях, но с более ярко выраженным акцентом: если щебетом привлечь внимание не удалось, то выдра перейдет на визг. Животные пищат примерно четыре раза в час, причем самки делают это чаще. А с помощью хихиканья (196 герц) выдры налаживают контакт друг с другом или выпрашивают у людей еду.

Самым низким звуком (средняя частота 119 герц) является рычание. Оно сигнализирует недовольство потенциальной угрозой: например, приближением сородича в неподходящий момент.

Наиболее распространенными звуками оказались хихиканье и аханье, самыми редкими — визг и рычание. Но авторы исследования отмечают, что эти выводы основаны на наблюдениях за лабораторными животными, и в природе ситуация может быть иной. Одним из главных различий является то, что в рамках эксперимента выдры содержались парами, тогда как в естественной среде обитания они встречаются друг с другом только в период размножения.