ПОЧЕМУ ОЛЕНЬ МОЖЕТ ЖИТЬ НА СЕВЕРЕ

Северный олень, пожалуй, единственное бездомное домашнее животное. Человек не дал ему ни укрытия от непогоды, ни запасов корма, ни надежной защиты от волков... Олень, как и его дикие сородичи, все время бродяжничает на свежем воздухе. А зимой в тундре не в меру свежеет. И все же моцион необходим оленю и в сорокаградусный мороз. Необходим потому, что нужно разыскивать ягель - главную оленью еду. Ясно, что для прогулки в полярную ночь требуется специальное снаряжение. И у оленя оно есть.

Специалисты по синтетическим волокнам с завистью присматриваются к его экипировке: им не удается получить искусственный мех с волосками, полыми внутри. Если перенять эту особенность оленьего меха, то люди, возможно, перестанут зябнуть в синтетических шубах и куртках. Олений мех обладает и другим завидным качеством: зимой кончики волосков как бы разбухают, утолщаются, и мех становится монолитной броней, которую не может преодолеть самый свирепый ветер, дующий против шерсти. Величина теплоизоляции, которую дает неподвижный воздух, равна 1,9 кло. Эту величину используют для характеристик свойств одежды. Так вот, зимой одежда оленя дает теплоизоляцию в 7 кло, а мех белки - всего 2,5 кло.

Однако у медали есть и обратная сторона. Летом одежда оленя поскромнее, но и она заставляет зверя изнывать от жары. Корабли тундры норовят прилечь на нерастаявший снег, окунуться в ледяную воду.

Кроме шкуры олень обзавелся еще одной теплоизоляцией - жирком, окутывающим почки и другие части брюшной полости. Ведь замерзнуть можно и изнутри, если съесть килограмм-другой заледенелого ягеля. А олени всю зиму кушают только мороженое - ягель и снег. И ничего - горло у них не болит. Если бы корова, как северный олень, стала бы копаться в снегу, то у нее либо насморк начался, либо вообще нос отмерз бы. Северный олень простудить свой нос не боится - его нос прикрыт плотной волосяной подушкой. И между копытами у него растет жесткая щетина - чтобы снег туда не забивался, когда выкапываешь ягель, чтобы как на лыжах можно было удрать от волков.

Оленя кормят ноги, а он не слишком заботится о них - считает ненужным обогревать конечности интенсивным кровообращением. Зимой температура ног падает до плюс десяти градусов. И все же олень ноги не протягивает. Секрет - в химических свойствах тканей. Так, температура плавления жира его задней ноги понижается от бедра к копыту от 45 до 10 градусов. А температурный диапазон, при котором ферменты хорошо работают в тканях его ног, достигает 35 градусов. Конечно, дело не только в этом, а в физиологии всего организма. Тут много северных приспособлений. Одно из самых полезных - феноменальная устойчивость оленя к солевому голоду.

Подумать только - нескончаемую полярную зиму сидеть на диете из снега и ягеля, которые природа не удосужилась посолить! Зная об этом, олень заблаговременно, еще летом пытается накопить в организме минеральные соли. Чтобы выжить, он идет на все: лижет морскую пену на побережье, ловит и съедает полярных мышей - леммингов.

Жизнь северного оленя похожа на кошмар. Летом пытка жарой и гнусом, зимой - страх перед волками и голод, голод... А сколько терпит он от здоровенных личинок оводов, пожирающих его нещадно. Эти личинки, поселившиеся под кожей, могут кого угодно довести до разрыва сердца. Может, для того чтобы оленье сердце не разорвалось от боли и горя, природа и наделила его самой настоящей костью?

И еще одна тайна. Когда олени бегут по тундре, слышится легкое, как бы электрическое потрескивание. Оленеводы называют это явление звоном. Зачем нужен этот треск и каково его происхождение, пока еще никто не знает.

Источник: Химия и Жизнь №12