Американец нашел на заднем дворе окаменелость доисторического слона

Источник: Getty Images

Исследователи из Музея штата Нью-Йорк и Общественного колледжа округа Ориндж обнаружили окаменелости доисторического мастодонта на частном дворе одного из жителей округа. Это долгожданное открытие для местных палеонтологов — останки предков слонов не находили в Ориндже целых 11 лет.

Владелец дома рядом с городком Скотчтаун наткнулся на два странных зуба под кустом у себя во дворе. При осмотре еще два зуба оказались в паре сантиметров под землей. Местные жители готовы к таким необычным находкам: округ известен в штате как основное место обитания доисторических родственников слонов — мастодонтов. Поэтому мужчина сразу же сообщил об окаменелостях исследователям.

«Когда я нашел зубы, рассмотрел их и понял, что это что-то особенное, решил обратиться к экспертам. Я очень рад, что на нашей территории сделана такая важная для науки находка», — сказал владелец участка, где нашли окаменелости.

Источник: New York State Museum

Когда ученые исследовали участок, им удалось извлечь из земли целую челюсть — именно она торчала из верхнего слоя почвы, когда ее заметил владелец дома. А также фрагменты пальца и ребра. Все окаменелости хорошо сохранились. Эксперты подтвердили, что они принадлежали взрослому мастодонту.

Кто такой мастодонт

Мастодонт — это вымершее млекопитающее из отряда хоботных, они появились на Земле 35 миллионов назад и были похожи на современных слонов. Дольше всего им удалось «продержаться» в Северной Америке, где последние мастодонты паслись еще 12–10 тысяч лет назад.

В штате Нью-Йорк за время исследований найдено более 150 их окаменелостей, и треть из них — в округе Ориндж. Однако вот уже 11 лет никто не натыкался на кости хоботных.

Возраст найденного мастодонта пока неизвестен, останки предстоит датировать с помощью радиоуглеродного анализа. Также ученые смогут определить по зубам и костям, в какой среде обитала особь и чем питалась.

По словам палеонтологов, находка поможет больше узнать о животных ледникового периода, доисторическом прошлом этих земель. И изучить представителей этого «великолепного вида», который исчез, в том числе, из-за деятельности человека.

Ученые собираются продолжить раскопки на прилегающей территории в надежде обнаружить новые окаменелости. И рекомендовали местным жителям сообщать о любых подобных находках, так как каждая может оказаться ценной для науки.

Руководитель Музея штата Нью-Йорк заявил, что найденная челюсть будет представлена посетителям уже в 2025 году, после завершения исследований.