Что случится, если самый большой в мире айсберг «пришвартуется» у Южной Георгии?

Так выглядит айсберг A23a, архивное фото 2024 года

Источник: Galaxiid via Legion Media

Существуют опасения, что самый большой в мире айсберг, отколовшийся от антарктического шельфа почти 40 лет тому назад, может направиться на север от Антарктиды по направлению к острову Южная Георгия — отдаленной заморской территории Великобритании, затерянной в Южной Атлантике, сообщает CNN.

Площадь айсберга A23a, измеренная в августе 2024 года, составляет 3672 км² и примерно соответствует площади острова Южная Георгия (3528 км²).

Источник: Galaxiid via Legion Media

Ученые тщательно отслеживают айсберг A23a с тех пор, как он откололся от антарктического шельфового ледника Фильхнера-Ронне в 1986 году. Более 30 последующих лет A23a оставался на дне моря Уэдделла у побережья Антарктиды, пока его размеры постепенно не уменьшились и морское дно не ослабило свою «хватку». Айсберг всплыл на поверхность и был унесен океанскими течениями от берегов Антарктиды, пока снова не застрял в так называемой колонне Тейлора — мощном водовороте, вызванном столкновением океанских течений с подводной горой.

По словам Эндрю Мейерса, океанографа Британской антарктической службы, в декабре A23a удалось вырваться из водоворота и сейчас преобладающее в этом районе течение несет его по направлению к Южной Георгии.

Что случится, если самый большой в мире айсберг «пришвартуется» у Южной Георгии?

Есть высокая вероятность того, что A23a, по дороге к расположенной в более теплых водах Южной Георгии, расколется на более мелкие куски, как это происходило с предыдущими «мегабергами», и, в конечном итоге, растает, предполагают в Британской антарктической службе.

Но на данный момент, по крайней мере, исходя из данных спутниковых снимков, гигантский айсберг сохраняет свою структуру. Если A23a не распадется, то он либо пройдет мимо Южной Георгии и направится дальше в открытый океан, либо его выбросит на континентальный шельф, где он застрянет на некоторое время.

Источник: Mick Durham FRPS via Legion Media

«Если это произойдет, это может серьезно затруднить доступ к местам кормления для диких животных, в основном тюленей и пингвинов, которые размножаются на острове», — сказал Мейерс. Кроме того, по словам Марка Белчиера, отвечающего за рыболовство и охрану окружающей среды в правительстве Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов, приближение к острову столь огромного айсберга может создать проблемы для судоходства и рыболовных судов в регионе.

Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова известным своим богатым биоразнообразием и являются одной из крупнейших в мире морских охраняемых территорий. На берегах этих скалистых островов вулканического происхождения гнездятся огромные колонии тюленей и пингвинов.