Что за «пенисные змеи» поселились в водоемах Флориды?

Из-за необычного внешнего вида американцы часто шутят на тему того, как сильно эти создания похожи на мужские гениталии

Анализ ДНК подтвердил, что существо, похожее на угря, вытащенное из канала Флориды два года назад, является червягой, известной в народе как «пенисная змея». Судя по всему, эти амфибии прижились и неплохо чувствуют себя в водоемах Соединенных Штатов.

«Насколько нам известно, это первый задокументированный случай обнаружения червяги не только во Флориде, но и где-либо еще в Соединенных Штатах», — пишут ученые в исследовании, опубликованном летом 2021 года в журнале Reptiles & Amphibians.

Экземпляр длиной 60 сантиметров был пойман членами Комиссии по рыбе и дикой природе Флориды в канале C-4 7 ноября 2019 года. Персонал комиссии проводил плановое обследование канала и случайно обнаружил живую особь на мелководье недалеко от международного аэропорта Майами.

В конце концов, животное умерло в неволе, так как попытки накормить его не увенчались успехом. Затем образец был отправлен в Музей естественной истории Флориды для дальнейшего анализа, где генетики определили этот вид как Typhlonectes natans. Анализ ДНК помог отличить этот экземпляр от похожего вида Typhlonectes compressicauda, ​​широко распространенного в Южной Америке. Typhlonectes natans, в свою очередь, происходят из Колумбии и Венесуэлы.

Казалось бы, речь идет о случайном «иммигранте». Однако после поимки червяги члены комиссии отловили еще несколько экземпляров, а также получили неоднократные сообщения о появлении «пенисных змей» в канале C-4.

Червяги неразборчивы в еде, они не брезгуют падалью и охотятся на множество мелких животных. Один из видов наземных червяг, Siphonops annulatus, даже может быть ядовитым для человека. В Западном полушарии их ареал простирается на север до юга Мексики, а также червяг можно найти в тропических частях Африки и Юго-Восточной Азии. Эти животные предпочитают малоподвижные тёплые и мелководные водоемы с водной растительностью.

Оказалось, что Флорида — идеальное место для странных червеподобных существ. Что же касается того, как червяги попали в канал Майами, исследователи подозревают самое очевидное — кто-то просто избавился от экзотических питомцев, выкинув их в воды канала. Предположение не лишено логики, поскольку Typhlonectes natans — вид, который чаще всего приобретают в качестве домашнего питомца, который к тому же способен размножаться в неволе.