Фекальный щит луковой трещалки (лат. Lilioceris merdigera)

На фото: личинки луковой трещалки (лат. Lilioceris merdigera) Фото © Andreas Haselböck с сайта naturspaziergang.de, 21 мая 2011 года.

На фото — личинки луковой трещалки (Lilioceris merdigera), жука из семейства листоедов. На спине они носят... собственные экскременты (merda; отсюда видовое название — merdigera) . Так они отпугивают хищников. Причем не только отвратительным внешним видом, но и вкусом: их фекалии содержат карденолиды (см. Cardenolide) — токсины, которые они получают из ландыша майского (Convallaria majalis).

Луковые трещалки могут питаться разными растениями семейства лилейные: представителями таких родов, как лук (Allium), ландыш (Convallaria), лилия (Lilium) и купена (Polygonatum). Взрослые жуки ярко-красные, чем отличаются от близкого родственника лилейной трещалки (L. lilii), у которой голова и ноги черные.

Взрослая луковая трещалка и личинка с фекальным щитом на листе ландыша. Фото из диссертации M. Baum, 2015. Transmembrane carriers of cardenolide-adapted leaf beetles (Coleoptera, Chrysomelidae)

Ландыш содержит по крайней мере 38 разных карденолидов, среди них самая высокая концентрация у конваллятоксина. Многие из этих веществ применяются для лечения болезней сердца, отсюда и название карденолидов: в переводе с греческого καρδία — «сердце». Личинки трещалки поедают листья ландыша, сами неизвестным пока образом не травятся, не накапливают токсины в теле, а выводят с фекалиями, кладут их на спину благодаря щетинкам на брюшке, формируя «фекальный щит» (fecal shield). Эксперименты показали, что содержащийся в нем карденолид дигоксин отпугивает хищных муравьев вида рыжая мирмика (Myrmica rubra), которые встречается в среде обитания луковой трещалки.

Самка луковой трещалки откладывает очаровательные красные яички на нижнюю сторону листа кормового растения. К слову, трещалка — вредитель луковичных культур. Фото © Tim Haye с сайта flickr.com, 30 апреля 2014 года

Взрослые же жуки отпугивают хищников с помощью стридуляции, издавая, вопреки названию, не треск, а скрип. Впервые его описал французский натуралист и энтомолог Рене Антуан Реомюр в 1737 году: «Когда вы держите его в руках, он иногда издает слабый скрип, возникающий из-за трения его последних сегментов о надкрылья: чем сильнее вы прижимаете надкрылья к телу, тем громче скрип». Жук сокращает брюшко до 200 раз в минуту, потирая зубчиками (pars stridens) на последнем тергите брюшка об острый кантик (plectrum) на надкрыльях. Считается, что таким образом можно отпугнуть хищников и паразитоидов.