Необычное морское существо озадачило учёных своей способностью «стареть наоборот»

Мнемиопсис лейдии. (Фото: Хольгер Крисп через Wikimedia Commons, CC BY 3.0)

Многие люди хотели бы повернуть время вспять и снова стать молодыми. Хотя для людей это невозможно, одно морское существо может сделать это в качестве метода выживания. Недавнее исследование обнаружило, что Mnemiopsis leidyi, также известный как бородавчатый гребешок или морской орех, обладает способностью возвращаться в личиночную стадию после стресса или травмы.

Все началось с того, что Джоан Дж. Сото-Анхель, научный сотрудник Бергенского университета, заметила, что взрослый гребневик, который находился у него в аквариуме в лаборатории, исчез, а на его месте внезапно появилась личинка. Определив, что это один и тот же вид, он и его коллеги решили выяснить, что может заставить бородавчатых гребневиков «стареть наоборот», и обнаружили, что взрослые гребневики могут вернуться к более молодой стадии в условиях сильного стресса.

Одной из основных причин такого возвращения является особенность, которой обладают только молодые гребневики, — пара щупалец, которые помогают им ловить пищу. Исследователи морили голодом одну группу гребневиков и удалили ткань из долей другой, что привело к их уменьшению в размерах. Когда они снова покормили их, они заметили, что у 13 из 65 протестированных гребневиков выросли щупальца, что является признаком того, что они регрессировали к личиночной стадии.

«Наблюдать за тем, как они медленно превращаются в типичную личинку цидиппида, как будто они возвращаются в прошлое, было просто увлекательно», — сказал Сото-Анхель в своем заявлении. «За несколько недель они не только изменили свои морфологические особенности, но и приобрели совершенно иное пищевое поведение, типичное для личинки цидиппида».

Mnemiopsis leidyi — не первое животное, у которого обнаружено способность возвращаться в личиночную стадию после достижения половой зрелости. Два других — это так называемые бессмертные медузы (Turritopsis dohrnii) и собачий цепень (Echinococcus granulosus), расположенные на вершине некоторых книдарий — нескольких медуз, морских анемонов и кораллов — которые могут развиваться обратно, но только до достижения взрослой жизни.

«Тот факт, что мы нашли новый вид, который использует эту своеобразную «машину для путешествий во времени», поднимает захватывающие вопросы о том, насколько распространена эта способность на древе жизни животных», - пояснил Сото-Анхель.