Почему койоты и барсуки охотятся вместе: необычный союз хищников

Койот и барсук вместе выслеживают добычу в прерии, окружающей Национальный центр охраны черноногих хорьков на севере Колорадо. (Фото: Кимберли Фрейзер/Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США)

Удивительные альянсы в природе — не редкость, но сотрудничество койотов и барсуков заставляет задуматься: как два хищника, конкурирующих за добычу, стали партнерами? Это древнее взаимодействие, задокументированное еще коренными народами Америки, раскрывает удивительные стратегии выживания.

История партнерства: от прерий до науки

Сотрудничество койотов и барсуков наблюдали столетиями. Коренные американцы описывали их совместные охоты задолго появления европейцев, а современные ученые подтвердили этот феномен. Например, в Национальном заповеднике лосей (Вайоминг) исследователи выяснили, что 90% охотничьих дуэтов — это один койот и один барсук, 9% — один барсук и два койота. Лишь 1% случаев — три койота и барсук.

Эти данные, опубликованные в журнале Mammology, показывают, что партнерство систематично и взаимовыгодно.

Полевая камера запечатлела этот удивительный кадр, на котором койот и барсук бегут по местности, а на переднем плане за ними наблюдает луговая собачка. (Фото: Национальный центр сохранения черноногих хорьков/Facebook)

Дуэт делает перерыв в преследовании луговых собачек. (Фото: Кимберли Фрейзер/USFWS)

Зачем хищникам объединяться?

Койоты и барсуки охотятся на одних и тех же грызунов — луговых собачек, сусликов, кроликов. Но их методы противоположны. Койот — быстрый и ловкий, преследует добычу на поверхности., а барсук — мастер подкопов, выгоняет жертв из нор.

Как это работает:

1. Койот загоняет грызунов, заставляя их прятаться в норах.

2. Барсук роет землю, блокируя пути отступления.

3. Добыча, спасаясь от одного хищника, попадает в лапы другого.

«Это как командная игра: один играет в „догонялки“, другой — в „прятки“», — шутят экологи.

Работа вместе помогает каждому виду более эффективно преследовать добычу. (Фото: Кимберли Фрейзер/USFWS)

Почему они не делят добычу?

Казалось бы, после успешной охоты должен начаться конфликт. Как показывают исследования койоты чаще ловят добычу на поверхности, а барсуки получают «подземную» часть.

Хотя еду они не делят, совместная охота повышает шансы на успех для обоих. Ученые подсчитали: в дуэте койоты ловят 34% добычи, барсуки — 28%, тогда как поодиночке их эффективность ниже.

Сезонность отношений: дружба с перерывами

Союз койотов и барсуков не вечен. Зимой их пути расходятся. Барсуки впадают в неглубокую спячку или охотятся на спящих в норах грызунов. Койоты переключаются на другую добычу, например, оленей.

«Это открытые отношения», — шутят биологи. Весной хищники вновь объединяются, демонстрируя удивительную гибкость поведения.

Дуэт койота и барсука в национальном заповеднике Валлес-Кальдера в Нью-Мексико. (Фото: Ларри Ламса [CC BY 2.0]/Flickr)

Почему добыча не может их перехитрить?

Грызуны используют разные стратегии против каждого хищника:

• От койота бегут в норы.

• От барсука — выскакивают на поверхность.

Но при совместной атаке эти уловки перестают работать. Как отмечает Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (FWS):

«Сотрудничество увеличивает уязвимость добычи. Это гениально и беспощадно».

Значение для экосистемы

• Контроль популяции грызунов. Без хищников луговые собачки уничтожали бы растительность.

• Баланс пищевой цепи. Дуэт койотов и барсуков поддерживает здоровье прерий.

Койоты и барсуки доказали: даже конкуренты могут стать союзниками ради выживания. Их партнерство — урок эффективности, адаптации и природной мудрости. Возможно, именно такие альянсы помогут многим видам пережить климатические изменения.

Статья подготовлена на основе исследований National Elk Refuge и U.S. Fish and Wildlife Service.