Художественное изображение Darwinopterus camposi
Источник: Маурисио Оливейра / Институт палеонтологии и палеоантропологии позвоночных, Китайская академия наук
Палеонтологи совершили сенсационное открытие, в глубинах древних сланцев Китая найден неизвестный ранее вид птерозавра, Darwinopterus camposi, чьи останки пролежали в земле около 160 миллионов лет. Эта летающая рептилия, обитавшая в среднеюрский период, раскрывает новые тайны эволюции крылатых ящеров и добавляет новую страницу в палеонтологическую летопись биоты Яньляо — уникального комплекса ископаемых, сохранившегося на территории современных провинций Хэбэй и Ляонин.
Охотники за окаменелостями: где нашли древнего гиганта?
Окаменелость была обнаружена в уезде Цзяньчан (провинция Ляонин), в геологических слоях, которые словно страницы книги хранят следы мезозойской эры. Ученые извлекли образец из серо-зеленого сланца — породы, способной сохранять мельчайшие детали скелетов. Найденный экземпляр стал голотипом (основой для описания вида) и впечатлил исследователей своей сохранностью: почти полный скелет, включая череп, нижнюю челюсть, шейные и спинные позвонки, фрагменты крыльев и таза.
Darwinopterus camposi: портрет юрского летуна
Размах крыльев этого птерозавра достигал 75 см, что сравнимо с размерами современной вороны. Однако его анатомия уникальна:
-
Гребень-загадка: На передней части черепа выделяется предчелюстной гребень с прямым краем и гладкой поверхностью. Подобные структуры могли служить для привлечения партнеров или аэродинамики.
-
Зубы и крылья: Вид отличается специфическим количеством зубов и необычным соотношением фаланг крыла — четвертая короче первой, что могло влиять на маневренность полета.
Эти особенности не только выделяют Darwinopterus camposi среди других укуноптерид — ключевой группы птерозавров биоты Яньляо, — но и помогают понять, как эволюционировали летающие рептилии в условиях конкуренции с первыми птицами.
Голотип Darwinopterus camposi
Источник: X. Ченг
Научный прорыв: почему это важно?
Открытие, опубликованное в авторитетном журнале Anais da Academia Brasileira de Ciências, проливает свет на разнообразие укуноптерид. «Этот вид — недостающее звено в цепочке эволюционных адаптаций птерозавров», — отмечают авторы исследования. Детали скелета, такие как строение таза и крыльев, позволяют реконструировать механику полета и образ жизни рептилии: возможно, она охотилась на насекомых или мелких позвоночных, паря над доисторическими лесами.
Биота Яньляо: окно в прошлое
Регион, где был найден Darwinopterus camposi, известен как «китайская Помпея мезозоя»: вулканический пепел и осадочные породы сохранили тысячи окаменелостей, от пернатых динозавров до древних растений. Новая находка дополняет мозаику экосистемы, где птерозавры делили небо с археоптериксами, а на земле царили гигантские тероподы.
Полет сквозь время
Darwinopterus camposi — не просто еще один ящер в списке ископаемых. Это ключ к пониманию того, как птерозавры адаптировались к изменениям климата и биологическим вызовам юрского периода. Каждая такая находка напоминает: Земля хранит бесчисленные истории, и некоторые из них только ждут своего часа, чтобы взлететь из толщи камня навстречу науке.
Источники: Anais da Academia Brasileira de Ciências, данные палеонтологической экспедиции в провинции Ляонин.
