Зачем ацтекам были нужны свистки смерти

Свисток смерти из музея MIMMA (Интерактивный музыкальный музей Малаги), Испания.

Источник: Classic Image via Legion Media

Специалисты по когнитивной и аффективной неврологии из Цюрихского университета (Швейцария) выяснили, что звуки ацтекских «свистков смерти» оказывают глубокое влияние на человеческий мозг. В результате чего у слушателей возникает отвращение и усиливаются тревога и страх. Причем мозгу приходится сконцентрироваться на «криках» свистка, потому что он не может понять их природу. Результаты нового психоакустического исследования жуткого предмета древних индейцев опубликованы в журнале Communications Psychology.

Что такое свисток смерти и как он звучит
Глиняные свистки в виде черепов размером около 3–5 сантиметров находят на территориях Центральной Америки, где жили ацтеки, в захоронениях, датируемых 1250–1521 годами. Например, в 1999 году в Мехико археологи обнаружили такие свистки во время раскопок храма ацтекского бога ветра Эхекатля, в руках у обезглавленного скелета — он принадлежал 20-летнему мужчине, которого, вероятно, принесли в жертву.

Оказалось, что у свистков есть уникальный механизм воспроизведения звуков, не похожий ни на какие другие инструменты и разработанный, по словам экспертов, только в доиспанской Мезоамерике. Из-за особой конфигурации воздушные потоки внутри сталкиваются, и свистки издают пронзительный звук, похожий на душераздирающий крик. Из-за этого их прозвали ацтекскими свистками смерти.

Зачем ацтекам были нужны свистки смерти

Есть несколько версий. Основная — ритуальная, во время церемоний жертвоприношений. Также свистки могли предназначаться для отпугивания злых духов от умершего в подземном мире. Еще одна гипотеза — так устрашали врагов перед сражением. Однако, по словам ученых, убедительных доказательств ни одной из этих версий до сих пор не было.

Как проводили исследование
Поэтому авторы нового исследования решили впервые провести психоакустические эксперименты, чтобы выяснить, как мозг и психика человека реагируют на звуки свистка. Участниками давали прослушивать звучание нескольких свистков и при этом фиксировали нейронные и психологические отклики на них.

Результаты тестов показали, что прослушивание повышало активность нейронов в области височной доли, где обрабатывается слуховая информация. А также в островковой доле, которая играет роль в формировании эмоций. При этом мозг воспринимал звуки свистков как «имеющие гибридное естественно-искусственное происхождение», из-за чего ему было трудно их классифицировать.

Вывод
Как объясняют авторы исследования, эта неопределенность и двусмысленность заставляют мозг концентрироваться на страшных звуках и пытаться их расшифровать. Сложная реакция со слуховой обработкой и включением когнитивных систем усиливает эмоциональное воздействие и без того пугающих звуков.

Ученые пришли к выводу, что «свистки смерти» могли использовать для вызывания сильных психологических реакций. Это наиболее вероятно в ритуальных контекстах, особенно в обрядах жертвоприношений и погребальных церемониях: например, индейцы могли усиливать страх обреченных или разжигать эмоции толпы.