Магические жезлы

В той части экспозиции Каирского египетского музея, где вы не встретите ни единой пояснительной этикетки, можно заметить «свалку» необычных предметов в форме бумерангов, на которых изображены весьма странные существа, вроде лягушки с ножом или круга на ножках. Проведя тщательное интернет-расследование, удается выяснить, что это так называемые магические жезлы, или родовые бивни. Оригинальное их название до нас не дошло. Сделаны они из продольного среза клыка гиппопотама и тщательно отполированы.

Эти жезлы представляли собой амулет против злых сил, которые могли угрожать роженице и новорожденному. Для древних египтян не существовало разделения между религией, магией и медициной. Они использовали для лечения или предотвращения болезней как медицинские методы, так и магические амулеты и заклинания. Изображенные на магических жезлах опасные существа после чтения заклинания волшебным образом обращали свои агрессивные инстинкты против тех, кто причинит зло матери и ребенку.

Такие предметы и их фрагменты были найдены на территории Египта, Нубии и Сирии, всего их на данный момент известно около 240. Они датируются периодом Среднего царства и хранятся во многих музеях мира, причем в лучших условиях, чем в стране происхождения. Увидеть один такой можно, к примеру, в экспозиции Пушкинского музея в Москве.

Один конец жезла заостренный, другой — тупой, поэтому иногда их также называют магическими ножами. На тупом конце часто изображали голову льва (в литературе ее также называют головой пантеры), на остром — голову шакала с длинными рельефными ушами.

Магические жезлы использовались в повседневной жизни людей, на что указывают явные следы износа. Возможно, жезлом рисовали защитный круг на полу вокруг кровати (напомню, что пол в жилищах простых египтян был земляной), одновременно читая заклинания, либо носили на шее — на некоторых жезлах есть прорези, а на одном даже сохранился шнурок.

Жезлы также помещались в гробницу, чтобы защищать обладателя его и в загробной жизни. После падения Древнего царства, в Первый переходный период, Египет распался на отдельные округа — номы, — самым могущественным из которых был ном со столицей в Фивах. Его правители впоследствии объединили Верхний и Нижний Египет, ознаменовав начало Среднего царства. Культовым богом в Фивах был Осирис, бог загробного мира и возрождения. В этот период началось возрождение культуры и религии. Магические жезлы стали фактически переходным звеном между текстами на саркофагах и Книгой Мертвых времен Нового царства.

Фивы были крупным торговым центром, расположенным в центре Среднего Египта. Торговые пути пролегали через пустыню. Поэтому росла популярность рассказов о фантастических существах, пришедших оттуда. Пустыня символизировала хаос, угрожающий порядку долины Нила. Фантастические звери олицетворяли эту опасность, но также и волшебные силы. Поэтому их изображали на магических жезлах.

Одной из наиболее распространенных фигур была беременная самка бегемота. Как можно подумать, это богиня Таурт, покровительница беременных и рожениц. Ее культ как раз зародился в Фивах. Однако в период Среднего царства она была известна как Ипет, она почиталась либо матерью бога солнца, либо кормилицей новорожденного бога, которая не только кормит, но и отгоняет враждебных существ. Тот факт, что магические жезлы сделаны из клыка бегемота, еще раз указывает на важность этой богини. Она считалась одновременно и очень опасной (и сейчас от нападений бегемотов погибает по несколько сотен людей в год), и обладающей мощной защитной силой (так как самки гиппопотамов яростно защищают своих детенышей). Также на многих жезлах изображали обнаженного кривоногого карлика с гривой и хвостом льва — это божество по имени Бес, знакомое нам со школьной скамьи (помню, как рисовала «карлика Беса» для урока истории). Он считался защитником дома, женщин и новорожденных.

Хорошо заметная на жезле с главного фото лягушка — это богиня Хекат, которая ассоциировалась с плодородием и деторождением. Согласно легенде, она была повивальной бабкой, помогающей ежедневному рождению солнца. Гриф — богиня Нехбет, защитница фараона и его детей. Кот, заметный в центре нижнего жезла с главного фото, может быть богом солнца Ра, который в образе кота ежедневно побеждает змея Апопа, олицетворяющего хаос.

Вырезали также других животных: львов, павианов (бог Луны Тот), черепах, змей (часто они изображены вылезающими изо рта божества, например Ипет), крокодилов. А также мифических грифонов, кинокефалов, сфинксов, существ с двумя головами. Были на жезлах и надписи, например обозначающие «защиту днем» и «защиту ночью», а также более длинные заклинания.

Божества-покровители часто держат в руках ножи — они нужны для отпугивания злых сил и показывают, что любого обидчика немедленно лишат головы (иногда эти головы тоже изображены). Также процессию опасных существ окружают горизонтальные линии. Их считают пограничными линиями между миром людей и миром сверхъестественного, которые они призваны удержать существ от полного проявления и причинения непреднамеренного вреда тем, кого призваны защитить.

Чаще всего изображения на магических жезлах вырезали, однако есть и примеры жезлов с рельефными изображениями. Один из таких жезлов не так давно приобрел Пушкинский музей благодаря пожертвованиям преданных любителей египетского искусства, однако в экспозиции он не выставлен, по крайней мере мне его найти не удалось.