Длиннорылая плетевидка, или носатая плетевидка (лат. Ahaetulla nasuta)
Свое умение притворяться тонкой виноградной лозой длиннорылые плетевидные змеи (лат. Ahaetulla nasuta) используют настолько виртуозно, что у них вряд ли найдется хоть один достойный соперник. При своем двухметровом «росте» эти грациозные змеи толщиной туловища могут сравниться с обычным карандашом.
Нежно-зеленая окраска и изящное телосложение – вот два главных качества, которые позволяют длиннорылым плетевидкам не только выживать в полных опасностей тропических лесах Южной Азии, но и вполне комфортно себя чувствовать.
Словно струясь между вечнозелеными лианами, бесшумно и незаметно скользят длиннорылые плетевидки в поисках своей главной добычи — древесных лягушек, мелких птиц, ящериц и летучих мышей.
В отличие от гадюк и кобр, у которых клыки расположены на передней стороне челюсти, клыки длиннорылых плетевидок размещены более безобидно, у задней части челюсти. Их яд слишком слабый, поэтому своих жертв искусные охотницы чаще всего обезвреживают удушающим приемом.
Когда ситуация меняется, и плетевидная змея сама становится объектом охоты, она принимает защитную позу, демонстрируя свою «боевую» раскраску – крупные черно-белые чешуйки, покрывающие нижнюю часть туловища.
При этом ее плоская треугольная голова направлена в сторону обидчика. В некоторых районах Южной Индии местные жители верят, что взгляд длиннорылой плетевидки способен ослепить человека.
Конечно, это чистой воды вымысел, но глаза носатой плетевидки действительно обладают уникальными для рептилий особенностями: бинокулярным зрением и горизонтальными зрачками, позволяющими с приличной точностью определять расстояния.
Вся жизнь этих змей протекает в кронах деревьев, где они ловко и быстро скользят по ветвям и лианам, на земле же медлительны и беспомощны. Перемещаясь с ветки на ветку или схватывая добычу, они могут держать на весу почти половину своего тела, которое в напряженном состоянии становится несгибаемым.
Передвигается эта змея грациозно, неторопливо и плавно, покачиваясь из стороны в сторону, имитируя покачивание ветвей вокруг. Добычу подстерегает в засаде или находит в укрытиях, но не преследует. Основной рацион составляют ящерицы; также могут поедать лягушек, древесных грызунов и небольших птиц (некоторые пишут, что она также разоряет птичьи гнезда). Яд помогает обездвижить жертву. Также наблюдались случаи офиофагии.
Яйцеживородящий вид, самка рожает от 3 до 9 детенышей длиной около 30 см. Беременность продолжается 4,5—5 месяцев. Этот вид способен либо к консервации спермы, либо к партеногенетическому размножению — самка, жившая в Лондонском зоопарке с августа 1885, родила детёнышей в августе 1888 года.
Плетевидки редко свертываются на деревьях кольцами, а обычно располагаются на ветвях свободными петлями, иногда фестонами свешиваясь вниз. Благодаря принимаемой позе, покровительственной окраске и форме тела затаившиеся плетевидки сливаются с фоном и незаметны среди листвы. Все плетевидки живородящи, что следует рассматривать как приспособление к древесному образу жизни. Питаются эти змеи древесными ящерицами, лягушками, мелкими птицами и летучими мышами. Активны только в светлое время суток.
