Масакадзу Ивасака, исследователь из Университета в Хиросиме, обнаружил необычную способность у твердоголового атериноморуса (Atherinomorus lacunosus), лучеперой рыбы длиной до 25 сантиметров, которую можно встретить в водах Тихого и Индийского океанов.
На чешуе рыбы располагаются пятна с маленькими фотонными кристаллами, которые отражают свет определенных длин волн. В результате рыба мерцает, чередуя синий и желтовато-зеленоватый цвет.
«Я случайно обнаружил мерцание небольшого пятна, когда присмотрелся к точкам размером не более 7–10 микрометров на спине рыб», — Масакадзу Ивасака.
Исследователь определил, что внутри светоотражающих пятен лежат маленькие пластинки сложного гуанина, которые выросли таким образом, что могут отражать свет, преобразуя его в разные цвета в зависимости от угла зрения.
Гуанин — это азотистое основание и одна из четырех основных кодирующих единиц, которые объединяются при хранении генетической информации ДНК. Что придает особые способности тромбоцитам гуанина у рыб, остается загадкой.
Ивасака отмечает, что мерцание наблюдается только у живых рыб, а у мертвых эти пятна блекнут. Для чего эти рыбы устраивают подобные световые шоу, тоже пока не до конца понятно. У некоторых тропических рыб такое мерцание служит элементом общения.
Эколог Дэвид Коновер из Университета Орегона в Юджине считает, что мерцание может служить защитным механизмом для атериноморуса.
«Для рыб, которые обитают у поверхности воды под воздействием яркого света, как и у серебристых особей из того же семейства, отражательная способность, вероятно, служит своего рода маскировкой или сбивает с толку хищников, которые могут сидеть в засаде или атаковать снизу», — говорит Коновер.
Ивасака планирует продолжить исследование Atherinomorus lacunosus, чтобы создать искусственные аналоги их светоотражателей. Он надеется, что эта технология найдет себе применение в мире микроэлектромеханических систем.
