Жители деревни Вагенья, расположенной у нижнего из семи водопадов бойома, добывают пропитание особым методом
Племя генья мало чем отличается от десятков, если не сотен других народов, обитающих в бассейне реки Конго. Оно не слишком крупное — немногим более 20 000 человек. Язык их относится к той же группе банту, что и большинство языков Центральной Африки. Подобно соседям они католики, что ничуть не мешает им верить в духов. В социальном устройстве у них все еще сильны следы родового строя.
Проверять громоздкую ловушку, стоя в стремительном потоке воды, — занятие не из легких
Но одна деревня живет не так, как все. Называется она Вагенья — как порой и племя в целом (приставка «ва» на суахили означает «народ»). А славится это поселение удивительным способом ловли рыбы.
Расположена Вагенья на берегу реки Луалаба практически в черте города Кисангани, в прошлом Стэнливиля, в северо-восточной части страны, некогда называвшейся Заир, а теперь известной как Демократическая Республика Конго.
Выше Кисангани Луалаба преодолевает семь ступеней — водопады Бойома (или Стэнли, это уж кому как нравится). На порогах самого нижнего из них собственно Луалаба заканчивается. Река, разумеется, никуда не исчезает — она продолжает нести свои воды к океану, но уже под другим, куда более известным всему миру названием: Конго. Практически на границе этой великой реки и Луалабы, у нижнего из водопадов Бойома, и находится деревня Вагенья.
Как и поколения предков, нынешние генья используют для ловли плетеные конические ловушки. Крупная рыба, которую несет через пороги течение Луалабы, попадает в такую корзинку через широкий вход и застревает в узком конце. Мощные потоки воды не дают ей выбраться на свободу.
Корзиночные ловушки — достояние не одних лишь генья. Подобную снасть можно увидеть на быстрых реках Аляски, Грузии и Пакистана, да и в Африке она известна многим народам. Но только обитатели Вагеньи смогли построить без использования современных технологий и материалов весьма хитрую систему: на самых стремительных участках порогов они установили похожие на строительные леса деревянные конструкции, закрепленные в углублениях скал, к которым и подвешиваются на лианах плетеные конические ловушки. По качающимся бамбуковым мосткам и перекладинам, а по большей части просто на утлых лодчонках бесстрашные генья дважды в день забираются в пороги, чтобы проверить свои «сети».
Ловушки у каждой семьи свои, но строительство «лесов» требует коллективных усилий всей деревни
Каждый пригодный для установки ловушек участок реки закреплен за определенной семьей. И от того, какое положение занимает эта семья в деревенской иерархии, сильно зависит, насколько хорошее место ей достанется, сколько рыбы окажется в ее ловушках.
Впрочем, дела у всех жителей Вагеньи сейчас идут не лучшим образом. Рыбы стало катастрофически не хватать: население деревни растет, а уловы становятся все меньше вследствие хищнического вылова выше по течению. Генья нашли выход: они стали зарабатывать на туристах, позволяя за плату фотографировать свой рыбный промысел. Стоит это около 20 долларов — довольно много для нищей страны. Но иначе деревне не прожить: туристов в Кисангани бывает не больше сотни в год.
Ловушки приходится регулярно чинить. Проще «нырять» в корзинку, благо ее размеры это позволяют, чем вытаскивать ее на берег
В Демократической Республике Конго лишь недавно утихла длившаяся полвека гражданская война. Изрядная часть территории и сейчас не контролируется правительством — в стране действует минимум десяток повстанческих армий, то есть племенных банд, на востоке периодически вспыхивают боевые действия.
В стране полный развал инфраструктуры, эпидемическая обстановка худшая в мире и, наконец, жуткая даже по африканским меркам бюрократия: взятки вымогаются даже не на каждом шагу, а на каждом вдохе-выдохе. В результате туристов тут наперечет. Сюда даже зоологи редко забираются, хотя для них это самая интересная страна в Африке, если не в мире: сплошные белые пятна. Да и для этнографов здесь работы непочатый край. Те же генья практически не попадали в поле зрения исследователей.
Крупная рыба, пойманная в корзиночную ловушку, предназначена чаще всего на продажу. Себе генья оставляют по большей части мелочь, которую ловят «современным» способом — мелкоячеистыми капроновыми сетями
Когда жители деревни Вагенья начали строить хитроумные рыболовные конструкции — неизвестно. К тому моменту, когда до этих мест добрались европейцы (в лице знаменитого путешественника и авантюриста Генри Мортона Стэнли), генья уже строили на порогах «леса» и забрасывали с них свои ловушки. Но дни этой рыболовецкой культуры, скорее всего, сочтены. Кисангани быстро растет, и скоро деревня будет поглощена городом, а замечательный способ ловли рыбы или исчезнет навсегда, или сохранится только как приманка для туристов*.
