Древний хищник мегалодон оказался еще больше, чем думали ученые

Wikimedia

Новое исследование показало, что мегалодоны могли быть еще крупнее, чем предполагалось ранее, достигая длины в 24 метра. Кроме того, ученые пересмотрели их облик: возможно, эти древние акулы были более стройными и обтекаемыми, чем современные белые акулы.

Анализ показал, что мегалодон, вероятно, рождал живых детенышей, которые уже были размером с автобус

Мегалодон – гигантская акула, плававшая в океанах от 20 миллионов до 3,6 миллионов лет назад. Зубы мегалодона, размером с ладонь, находят по всему миру, но полные скелеты этого существа до сих пор не обнаружены. Чтобы воссоздать облик древнего чудовища, ученые анализируют сохранившиеся позвонки, сравнивая их с современными и вымершими видами акул.

Мегалодон: гигантский доисторический хищник

Предположительно такая форма тела была у мегалодона

DePaul University/Kenshu Shimada

В новом исследовании, опубликованном в журнале Palaeontologia Electronica, ученые рассмотрели позвоночник мегалодона из Бельгии и сравнив его с 165 видами акул. Оказалось, что длина древней акулы могла достигать 24,3 метра – на 4,5 метра больше прежних оценок. Это делает его одним из крупнейших морских хищников за всю историю Земли.

Ранее считалось, что мегалодон был массивным и напоминал огромную белую акулу. Однако ученые выяснили, что его тело могло быть более обтекаемым и вытянутым, как у лимонной акулы. Это объясняет, как он достигал таких размеров: более стройное тело снижало сопротивление воды, позволяя мегалодону быстрее плавать и эффективнее охотиться.

Гиганты с рождения

Исследователи также обнаружили, что мегалодоны рождали живых детенышей длиной 3,6–3,9 метра. Вероятно, они питались не только материнскими питательными веществами, но и поедали неоплодотворенные яйца в утробе, что характерно для некоторых современных акул.

Это давало им огромное преимущество: такие «малыши» сразу могли охотиться на морских млекопитающих и были менее уязвимы для других хищников.

Почему мегалодоны вымерли?

Unsplash

Причины исчезновения этих гигантов до конца не выяснены, но ученые полагают, что важную роль сыграла конкуренция с белыми акулами. Анализ позвонков мегалодона показал, что в определенный момент их рост замедлялся – примерно на 6,5 метрах длины. Это совпадает с максимальным размером белых акул, которые, возможно, отнимали у них добычу.