Аральское море в 1989-м (слева) и в 2014-м (справа) Источник: NASA
До середины ХХ века Аральское море было четвертым по величине озером в мире. Затем с увеличением сельскохозяйственных площадей вдвое выросла потребность региона в воде. Брали ее из Амударьи и Сырдарьи — главных рек, питающих Арал. И если в начале 1960-х уровень моря падал примерно на 20 см в год, то в 1990-е — уже на 80–90 см, поскольку постсоветские государства перестали координировать между собой водопользование.
К 2003 году озеро потеряло 3/4 площади и 90% воды, распавшись на несколько водоемов. Теперь на месте Аральского моря образуется песчано-солончаковая пустыня Аралкум.
