Узкую форму глазам народов восточной половины Азии придает особое строение век, прежде всего наличие дополнительной складки верхнего века — эпикантуса. Традиционное объяснение его появления гласит, что эпикантус помогал приспособиться к жизни в сухих степях и полупустынях, где необходима защита глаз от пыли, песка и снега, поднимаемых ветром, а также от яркого солнца.
Косвенно эта версия подтверждается наличием похожей складки у аборигенов южноафриканских пустынь. Однако на сегодняшний день нет свидетельств, что монголоидная раса формировалась именно в степях и полупустынях.В связи с этим ряд антропологов считает, что азиатский разрез глаз стал результатом случайной мутации, которая закрепилась в одной из небольших популяций древних людей. Так получилось, что носители именно этого признака стали основателями населения восточной Азии.
