Украшенная древесная ящерица (лат. Urosaurus ornatus)

Самец украшенной древесной ящерицы (Urosaurus ornatus) на оливковом дереве. Фото © Stephen Nelson с сайта flickr.com, Аризона, США, 24 июня 2020 года.

На фото — самец украшенной древесной ящерицы (Urosaurus ornatus) на оливковом дереве. Эта небольшая ящерица длиной от четырех до шести сантиметров обитает на юге Северной Америки. Сверху ее окраска покровительственная, зато на нижней стороне есть яркие пятна, причем и у самцов, и у самок несколько вариантов окраски. На животе самцов длинные пятна синего или зеленого цвета, а вариантов окраски горла в некоторых популяциях насчитывается до девяти. У самца на фотографии окраска горла оранжевая с большим синим пятном (спойлер — наверняка он агрессивно защищает свою территорию).

Полиморфизм — несколько разных фенотипических форм внутри одной популяции — параллельно возникал у разных видов ящериц, в том числе у дальних родственников. При этом у древесных ящериц встречаются популяции как с двумя морфами у самцов и только одной у самок, так и те, в которых самцы представлены девятью вариантами, а самки — четырьмя. Различия в цвете горла у самцов связаны с социальным статусом, выбором тактики размножения и территориальными предпочтениями.

Украшенные древесные ящерицы из Техаса: A — самец украшенной древесной ящерицы. B — две морфы самок; C — три морфы самцов. Фото из диссертации J. S. Alva, 2014. Thermal Ecology of Urosaurus ornatus (Ornate Tree Lizard), in the Northern Chihuahuan Desert on Indio Mountains Research Station, Texas

У всех молодых самцов горло оранжевое. Самцы в мономорфных популяциях сохраняют эту окраску на всю жизнь, однако в полиморфных самцы либо остаются с оранжевым горлом, либо по мере взросления у них появляются желтый или зеленый цвета, также в центре горла может возникнуть синее или зеленое пятно. Окраска проявляется уже к пятнадцатому дню жизни и сохраняется потом неизменной всю жизнь. Онтогенетическое изменение окраски горла у полиморфных самцов имеет важные социальные функции. Самцы с синим или зеленым пятном на горле, а также с полностью синим горлом, агрессивны и доминантны, причем чем больше пятно, тем выше уровень агрессии.

Желто-, зелено- и оранжевогорлые самцы демонстрируют менее агрессивную поведенческую тактику, никогда не защищают территорию, а порой ведут кочевой образ жизни, обычно в более суровые засушливые годы. Таким образом, если зеленое пятно на фоне другого цвета красуется на горле доминантного самца, то полностью зеленое горло — признак миролюбивого путешественника.

Цветовые морфы Urosaurus ornatus в горах Чирикауа (Chiricahua Mountains) в Аризоне, США. Самцы: синяя (A), зеленая (B), оранжевая (C), оранжево-синяя (D), оранжево-зеленая (E). Самки: оранжевая (F), оранжево-желтая (G), желтая (H), белая (I). Фото из статьи J. E. Paterson, G. Blouin-Demers, 2017. Distinguishing discrete polymorphism from continuous variation in throat colour of tree lizards, Urosaurus ornatus

Однако при приближении хищника желтогорлые, зеленогорлые и оранжевогорлые самцы оказываются более смелыми и убегают гораздо позже, а выходят из укрытия гораздо быстрее, чем самцы с пятном на горле. Вероятно, разница в их поведении определяется гормональными различиями, в частности уровнем кортикостерона.

Самки также различаются по окраске горла в пределах популяции, различны и их предпочтения в выборе самцов. Самки с оранжевым горлом предпочитают более доминантных самцов, самые лучшие партнеры для них — это обладатели большого синего пятна на горле. Желтогорлые самки напротив, стараются избегать спаривания с самыми доминантными особями, предпочитая им оранжевогорлых, зеленогорлых или желтогорлых партнеров. При этом свой выбор самки делают на основании как внешнего вида, так и химических сигналов. Это значит, что полимофизм у самцов проявляется не только в окраске, но и в запахе секретов бедренных пор у различных морф, а по некоторым исследованиям — и в гормональном статусе.

У самцов тоже есть свои представления об идеальной партнерше — причем совсем не такие, как у самок. Так, самцы с синим пятном предпочитают желтогорлых самок, а желтогорлые и оранжевогорлые не имеют цветовых предпочтений.