Золотой крот, «потерянный» с 1936 года, найден в песчаных дюнах Южной Африки

Долгое время исследователи считали, что это неуловимое существо вымерло

Команда ученых заново обнаружила золотого крота спустя почти 100 лет после того, как его видели в последний раз. Эксперты по дикой природе опасались, что животное вымерло.

Золотой крот Де Винтона (Cryptochromis wintoni) – неуловимый вид, который занимает 11-ое место в списке самых разыскиваемых биологических видов, составленном природоохранной организацией Re:wild. Ранее его встречали только в одном регионе – Порт-Ноллоте, на северо-западном побережье Южной Африки.

Это очаровательное существо имеет золотой окрас шерсти и большую часть жизни проводит под землей (а, конкретнее, в песках). Исключительный слух, позволяющий избегать любой угрозы и людей, а также цвет шерсти, работающий как идеальный камуфляж в песчаной местности, делал крота неуловимым для исследователей. Но теперь ученым удалось выйти на его след.

Поиск золотого крота в песчаных дюнах

JP Le Roux

В новом исследовании, опубликованном в журнале Biodiversity And Conservation, ученые из Фонда исчезающих диких животных (EWT) использовали два необычных метода, чтобы найти золотого крота.

 Первый – связан с анализом экологической ДНК (эДНК) на местности, где предположительно обитает животное. Экологическая ДНК выделяется в окружающую среду с волосами, частичками кожи и телесными жидкостями существа.

Второй метод – использование собак-ищеек, помогающих «вынюхать» крота на обширных просторах песчаных дюн.

В итоге тяжелая работа окупилась: исследователи проанализировали более 100 образцов почвы и выяснили, что в дюнах вдоль северо-западного побережья Южной Африки обитает несколько видов золотых кротов. Среди них «давно потерянный» золотой крот Де Винтона.

Как отмечают ученые, последний раз это животное видели в 1936 году. С тех пор исследователи начали сомневаться в том, что вид мог дожить до наших дней.