Ярко-розовый капутарский слизняк

Ярко-розовые брюхоногие моллюски обитают только у подножья горы Капутар (Kaputar) в штате Новый Южный Уэльс, в 520 километрах к северо-западу от Сиднея. Местные жители замечали их давно: гигантские, достигающие порою 20 сантиметров слизни приползали на сельскохозяйственные угодья после сильных дождей.

Ученым же удалось обнаружить точное место их обитания только недавно. Они были отнесены к виду Triboniophorus Graeffei, чьи представители также водятся лишь на востоке Австралии: в штатах Новый Южный Уэльс и Квинсленд. Но обычные Triboniophorus Graeffei имеют не столь яркую окраску и не вырастают более 14 сантиметров. Поэтому капутарские слизни получили название Triboniophorus aff. Graeffei («aff.», от «Species affinis», показывает присутствие некоторых отличий от основного вида).

Triboniophorus aff. Graeffei обитают в национальном парке Гора Капутар (Mount Kaputar National Park) на территории, площадь которой не превышает 100 квадратных километров. Они питаются по ночам, поедая мох и зелень на деревьях. С наступлением утра они спускаются по стволам и прячутся под корнями или опавшей листвой до темноты. Яркая окраска позволяет им маскироваться среди листьев эвкалипта, но она же служит отличной приманкой для птиц и ряда животных.

По мнению ученых, розовые слизни могут быть реликтами прошлых эпох. Миллионы лет назад территория современной Австралии была покрыта влажными лесами, но теперь в силу естественных причин климат Австралии изменился, превратив часть континента в пустыни. В результате ландшафтов, отдаленно напоминающих прошлые, почти не осталось. Леса на вершине Капутар - одно из тех мест, микроклимат и облик которого схож с той обстановкой, в которой жили древние гигантские слизни.

На вершине горы Капутар обитают не только эндемичные Triboniophorus Graeffei, но и  другие редкие представители брюхоногих моллюсков - хищные улитки-каннибалы. Они отличаются от большинства улиток тем, что питаются себе подобными, выслеживая добычу по склизкому следу.

Несмотря на то что национальный парк Гора Капутар – популярное у туристов место, не все его участки открыты для посещения. В частности, область, где найдены эндемичные слизни, объявлена заповедной. По словам специалистов, массовое присутствие человека способно уничтожить уникальных обитателей парка.