Древние резные изображения диких верблюдов в натуральную величину обнаружены в пустынях Саудовской Аравии

Резные изображения верблюдов с виртуальными белыми контурами для удобства просмотра. (Фото: Мария Гуаньен и др.)

Представьте себе, что вы путешествуете по пустыне Саудовской Аравии и встречаете высокую красноватую скалу. Внутри расщелины вырезаны изображения почти дюжины верблюдов, выгравированные в натуральную величину. Эта потрясающая художественная выставка — загадочная древняя дань уважения диким верблюдам, которые когда-то бродили по пустыням территории, которая сейчас является Саудовской Аравией. Хотя эти гравюры могут поставить больше вопросов, чем дать ответов, недавняя статья «Археологические исследования в Азии» предполагает, что эти произведения искусства могли иметь значение для первых жителей южной окраины пустыни Нефуд.

Эти рельефы уже давно известны как археологическая жемчужина. Это место, известное как Сахут, находится на южной границе пустыни Нефуд, обширной пустыни с песчаными дюнами, в которой есть свидетельства человеческой жизни, насчитывающей по меньшей мере 85 000 лет. В древности по дюнам бродили дикие верблюды с лохматой шерстью и узнаваемыми горбами. Дикий верблюд — почти затерянная легенда, и единственными сохранившимися экземплярами являются двугорбые верблюды, находящиеся под угрозой исчезновения. Эти великолепные звери настолько присутствовали в повседневной жизни Аравийского полуострова, что из них были созданы огромные скульптуры задолго до возведения Стоунхенджа.

Эти недавно оцененные рельефы являются еще одной данью уважения верблюдам. Рельефы выполнены в натуральную величину, их около 12. Изображенные верблюды, похоже, были нарисованы во время брачного сезона, поскольку они изображены с густым мехом, который они позже сбросили. «Что самое поразительное в красиво вырезанных верблюдах, так это то, что большинство из них — самцы», — сказала ведущий автор Мария Гуаньен. «На некоторых резных изображениях изображены верблюды, демонстрирующие свою дуллу, орган, который свисает изо рта верблюда-самца [и используется для привлечения самок]».

Но зачем загонять стаю диких верблюдов в труднодоступную расщелину скалы в пустыне? Ответ пока неясен. Однако исследования показали, что Сахут часто был заселен на протяжении всей древней истории: от таких далеких периодов, как плейстоцен (от 2,6 миллиона до 11 700 лет назад) до среднего голоцена (от 7 000 до 5 000 лет назад). Кто именно создал гравюры – загадка, тем более что она перекликается с другими рисунками разных эпох.