Лишайник кладония звездчатая (лат. Cladonia stellaris)

На фото — лишайник кладония звездчатая (Cladonia stellaris), с которым вы наверняка встречались не только в лесу, но и в городе. Эта кладония формирует красивые «купола», немного похожие на кроны деревьев, поэтому в последнее время ее часто продают как «стабилизированный мох». Разнообразные панно и композиции из кладонии звездчатой весьма популярны и широко используются в оформлении офисов, кафе и домашних интерьеров. Вероятно, эта мода связана с массовым увлечением всем «натуральным» и «экологически чистым». Однако хищническое изъятие кладонии из природы вряд ли долго останется без последствий. Такие пессимистичные прогнозы связаны с особенностями биологии и экологии этого лишайника.

Лишайники рода кладоний в русском языке часто называют ягелем (от финского jäkälä — «лишайник»). Это кустистые лишайники, которые входят в рацион северного оленя.

Таллом кладоний состоит из гиф сумчатого гриба (отдел Ascomycota), дрожжевых клеток базидиального гриба (отдел Basidiomycota) и клеток зеленых водорослей (отдел Chlorophyta). У кладоний нет специальных органов прикрепления: подобно мху сфагнуму, она ежегодно нарастает верхней частью, а снизу отмирает. Густо разветвленные подеции (вертикальные выросты таллома) кладонии звездчатой практически никогда не растут на почве поодиночке. Обычно лишайник формирует более или менее крупные куртины или целые ковры, в которых соседние подеции тесно сплетаются веточками между собой. По сравнению с сосудистыми растениями и мохообразными лишайники растут очень медленно. Скорость роста подециев кладонии составляет 4–7,5 мм в год (в среднем около 6 мм).

Кладония звездчатая широко распространена в умеренных и высоких широтах Северного полушария, а также ее встречали в нескольких точках в Южной Америке, Африке и Австралазии. Как и многие другие лишайники, она является космополитом (в биогеографии так называются виды, обитающие на большинстве континентов). Зеленовато-желтые куртинки этой кладонии — обычный элемент напочвенного лишайникового покрова в зональных и горных тундрах, а также в хвойных лесах (сосновых и лиственичных, гораздо реже в еловых).

В суровых условиях высоких широт и высокогорий, а также на бедных почвах в умеренных широтах лишайники практически избавлены от необходимости конкурировать за пространство с высшими растениями. В таких регионах лишайниковые ковры могут покрывать значительные площади, оказывая, по-видимому, существенное влияние не только на микроклимат в растительных сообществах, но и на местный климат в целом. По сравнению с мохообразными, кустарничками, а также некоторыми другими видами лишайников кладония звездчатая имеет довольно высокое альбедо (отражающую способность поверхности) — 0,36. Для сравнения, у лишайника цетрария исландская (Cetraria islandica) альбедо равно 0,16, а у водяники черной, или шикши (Empetrum nigrum) — 0,15. Отражая значительную часть солнечной энергии, лишайниковый покров снижает температуру поверхностного слоя почвы и припочвенного слоя воздуха.

Сомкнутый толстый лишайниковый покров осложняет прорастание семян деревьев, препятствуя их попаданию в почву. Кроме того, есть данные о том, что содержащаяся в талломах кладонии звездчатой усниновая кислота оказывает ингибирующее действие на рост и развитие саженцев сосны и ели.

В сосновых лесах кладония звездчатая выходит в число доминантов напочвенного покрова только по прошествии 80–120 лет после последнего низового пожара. Предшествуют ей другие виды лишайников, например кладония лесная (Cladonia arbuscula) и кладония оленья (Cladonia rangiferina). К сожалению, по вине человека пожары в сосновых лесах случаются гораздо чаще, чем раз в столетие, поэтому сосняки-беломошники с преобладанием кладонии звездчатой в напочвенном покрове встречаются очень редко и лишь на небольших по площади участках.

Как и многие другие напочвенные лишайники, кладония звездчатая очень чувствительна к механическому воздействию. В сухую погоду достаточно лишь один раз наступить на куртинку лишайника, и под ногами останется лишь месиво из обломков таллома. Поэтому даже находясь в границах своего естественного ареала, вид местами может становиться очень редким, например вследствие чрезмерной рекреационной нагрузки на леса в окрестностях крупных городов. 

Идея использовать кладонию звездчатую в эстетических целях отнюдь не нова. В некоторых районах Великобритании (Дербишир и Стаффордшир) сохранился обычай украшать колодцы и родники экранами из цветов и лишайников. Лишайник использовали для декорирования витрин магазинов, торгующих верхней одеждой. В Германии существует старая традиция изготовления ритуальных венков, основой которых являются виды рода кладония. Кладонией звездчатой, куртины которой напоминают миниатюрные деревья, иногда дополняют музейные макеты ландшафтов, в которых разворачивались битвы или располагались известные населенные пункты. Небольшие пакетики прокрашенных и «стабилизированных» лишайников можно купить также в магазинах, предлагающих товары любителям железнодорожных моделей, и «высадить» вдоль игрушечной железной дороги.

Перечисленные выше традиционные варианты декоративного использования кладонии звездчатой не требуют ее сбора в больших объемах. Если же современная мода на лишайниковые панно будет набирать обороты, то для удовлетворения спроса сырье (то есть лишайник) потребуется в промышленных масштабах, а скорость роста лишайников крайне незначительна и потенциал восстановления популяции низкий. Возможно, разрушение лишайникового покрова и не станет непосредственной причиной экологической катастрофы (хотя ни за что нельзя ручаться), но в том, что негативные последствия для сообществ тундр и таежных лесов неизбежны, можно не сомневаться.