Белая водная огнёвка (лат. Acentria ephemerella)

На фото — бескрылая самка белой водной огнёвки (Acentria ephemerella) и ее яйца, отложенные на листья водных растений. Большая часть жизни этой уникальной бабочки проходит под водой. Белая водная огнёвка принадлежит семейству огнёвки-травянки, гусеницы многих представителей которых живут в воде (например, Elophila rivulalis, Donacaula forficella, Schoenobius gigantella). Также водные гусеницы встречаются в семействах роскошные моли и эребиды. Но белая водная огнёвка — единственная известная бабочка, у которой под водой способны жить и взрослые особи.

Белая водная огнёвка встречается в Европе и Северной Америке. Летающих имаго можно встретить по берегам водоемов летними ночами. Взрослый самец — это небольшая светлая бабочка размером около 12 миллиметров.

У самок же есть две морфы — летающие, внешне похожие на самцов, и бескрылые, причем бескрылые встречаются чаще в северной части ареала. Есть предположение, что наличие разных морф — компромисс между необходимостью расселения в другие водоемы и рисками, с которыми связаны перелеты для таких маленьких легких бабочек. Бескрылые самки хорошо плавают благодаря волоскам, покрывающим вторую и третью пару ног.

Взрослые бабочки не питаются. Дом и пища гусениц — подводные части растений, например элодеи, чилима, стрелолиста, рдеста и урути. Молодые, только что вылупившиеся гусеницы бесцветные, почти прозрачные. Уже через несколько дней после начала поедания зеленого корма гусеницы также становятся зелеными.

Гусеница сооружает на кормовом растении временное укрытие для защиты от хищников, также оно помогает удержать пузырьки воздуха возле тела. Перелиняв несколько раз за сезон, гусеница уходит на зимовку. Для этого она строит уже более надежное и прочное убежище из шелка и листочков урути, где впадает в состояние диапаузы, предварительно набрав воздуха в трахеи.

Только следующим летом гусеница окукливается, строя себе кокон, наполненный воздухом, и превращается во взрослую бабочку. После метаморфоза летающие самки и самцы подплывают к поверхности воды и улетают — кутикула белой водной огнёвки обладает гидрофобными свойствами, поэтому бабочки не промокают, и вода скатывается с них, когда они оказываются на поверхности. У бескрылой самки гидрофобная кутикула способствует образованию пластрона, удерживающего пузырьки воздуха для дыхания.

Взрослые бабочки не питаются, а живут только за счет питательных веществ, накопленных на стадии гусеницы. Самки живут всего один или два дня. Крылатые бабочки держатся вблизи воды, спариваются, откладывают яйца. Бескрылые самки для спаривания подплывают к поверхности воды и выставляют брюшко наружу. После спаривания самки откладывают яйца на листья водных растений, причем крылатые самки погружают для этого брюшко под воду. Через неделю из яиц вылупляются гусеницы и цикл повторяется.

Гусеницы белой водной огнёвки прожорливы и при этом избирательны, а их численность может достигать тысяч особей на квадратный метр, поэтому они оказывают сильное влияние на облик и растительный состав водоемов. По этим же причинам их пытаются использовать в качестве биологического средства борьбы с инвазивным в Северной Америке видом — урутью колосистой (Myriophyllum spicatum), которую гусеницы предпочитают местным видам. Есть вероятность, что и сама белая водная огнёвка попала в Северную Америку вместе с водными растениями из Европы. Впервые в Канаде эту бабочку нашли в 1920-х годах.

 

Научная классификация:
Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Тип: Членистоногие
Класс: Насекомые
Отряд: Чешуекрылые
Семейство: Огнёвки-травянки
Род: Acentria Stephens, 1829
Вид: Белая водная огнёвка (лат. Acentria ephemerella (Denis & Schiffermüller, 1775))