Как проходила стыковка Dragon с МКС

25 мая 2012 года войдёт в историю освоения космоса как день, когда первый негосударственный космический корабль — Dragon компании Space Exploration Technologies (SpaceX) — пристыковался к Международной космической станции (МКС).

Дракон приближается к Международной космической станции (МКС) пролетая над Намибией 25 мая 2012. Фото: Андре Кейперс / ESA / NASA

Напомним, что Dragon был запущен при помощи ракеты-носителя Falcon 9, разработанной той же SpaceX, с базы ВВС США на мысе Канаверал 22 мая. Двумя днями позже он совершил успешное тестовое сближение с МКС, после чего НАСА дало «зелёный свет» на стыковку аппарата с орбитальным комплексом.

Дракон над горными вершинами. Фото: Андре Кейперс / ESA / NASA

25 мая в 17:56 по московскому времени астронавт Дон Петтит (Don Pettit) с помощью роботизированного манипулятора помог «Дракону» причалить к американскому модулю «Гармония».

Дракон с расстояния в 10 метров. Фото: Андре Кейперс / ESA / NASA

Dragon доставил на МКС более полутоны полезного (как позднее выяснилось, вовсе не демонстрационного) груза — одежду, продовольствие, материалы для экспериментов и пр.

Дракон на фоне земли. Фото: Андре Кейперс / ESA / NASA

Завершающий этап миссии, намеченный на 31 мая, предусматривает отстыковку Dragon с последующим сходом с орбиты и приводнением в Тихом океане, около побережья Калифорнии. В близкой перспективе SpaceX планирует использовать корабль для доставки на МКС астронавтов НАСА и грузов.

Маневрирование дракона к стыковочному порту. Авторы: Андре Кейперс / ESA / NASA

Немного напоминает кадры из научно-фантастического фильма 70-х годов . Авторы: Андре Кейперс / ESA / NASA

Дон Петтит и Андре Кейперс работают в куполе станции контролируя заход на посадку дракона. Фото: ESA / NASA