Хохлатый Питохуи: единственная научно подтвержденная ядовитая птица в мире / Shutterstock
Птицы известны своими восхитительными криками и великолепными цветами, но они редко бывают ядовитыми. Однако хохлатый питохуи является исключением, будучи одной из самых ядовитых и смертоносных птиц в мире.
Shutterstock
Капюшоновый питохуи — это певчая птица среднего размера из рода Pitohui, которая обитает на островах Индонезии и Папуа-Новой Гвинеи. Впервые описан французским орнитологом Шарлем Л. Бонапартом в 1850 году.
Shutterstock
Эта птица была отнесена к роду Pitohui вместе с пятью другими видами и, как считается, относится к семейству австралазийских свистунов. Однако позже было обнаружено, что они связаны с иволгами Старого Света, поэтому хохлатый питохуи принадлежит к семейству Oriolidae и не имеет подвидов.
Shutterstock
Ареал обитания
Капюшоновый питохуи обитает в лесах на высоте около 6000 футов над уровнем моря, часто населяя невысокие горы и холмы. Эти социальные птицы образуют стаи и живут семейными группами. Жители Новой Гвинеи хорошо знают капюшоновых питохуи за их «мусорный» вкус и запах после приготовления, и местные жители давно считают их ядовитыми.
Shutterstock
Внешний вид
Капюшоновые питохуи — не очень крупные птицы, редко превышающие 9,2 дюйма в длину. Они отличаются яркими оранжево-коричневыми телами и черными перьями на крыльях, хвосте и голове. Черное оперение может иметь сине-зеленый или коричневатый блеск при определенном освещении. Их ноги тонкие и, как правило, черные или темно-серые. Вес большинства капюшоновых питохуи редко превышает 2,7 унций.
Shutterstock
Почему хохлатый питохуи ядовит?
На первый взгляд, хохлатый питохуи выглядит безобидно. Однако это одна из первых птиц, зарегистрированных как ядовитые или токсичные. Птица содержит гомобатрахотоксины - тот же нейротоксин, что и у некоторых видов жуков и лягушек.
Shutterstock
Орнитолог доктор Джек Дамбахер испытал действие этих токсинов на себе. После контакта с птицами, пойманными в сети, он уколол палец об одно из перьев, а затем рефлекторно засунул палец в рот, чтобы облегчить боль. Вскоре после этого его рот начал неметь и гореть.
Подтвердив свои подозрения, доктор Дамбахер положил перо в рот и почувствовал те же ощущения.
Shutterstock
Поговорив с местными жителями, он узнал, что птица действительно ядовита. Впоследствии он провел многочисленные исследования, подтверждающие наличие гомобатрахотоксинов в перьях, коже и внутренних органах птицы. Токсины наиболее выражены в перьях и коже, что делает птицу токсичной на ощупь и вызывает симптомы онемения, покалывания и жжения.
Shutterstock
Симптомы
Симптомы могут длиться несколько часов и быть крайне неприятными. Если проглотить ядовитую птицу, можно испытать паралич и даже умереть. Однако концентрация токсинов у хохлатой питохуи не так высока, как у лягушки-дротика, поэтому отравление может быть менее тяжелым.
Shutterstock
Батрахотоксины у птиц
Удивительно, но хохлатые питохуи не вырабатывают собственные гомобатрахотоксины, а получают их из своего рациона. Хохлатые питохуи питаются фруктами, семенами трав и мелкими беспозвоночными, такими как жуки семейства Melyrid из рода Choresine. Эти жуки содержат токсины, делающие тело хохлатых питохуи ядовитым при прикосновении и употреблении в пищу.
Когда хохлатый питохуи ест жуков-мелид, гомобатрахотоксины сохраняются в различных частях его тела. Интересно, что эти токсины не вредят птице, возможно, из-за токсинной губки или белков, предотвращающих вред.
Нейротоксичный стероидный алкалоид гомобатрахотоксин, вероятно, выполняет функцию химической защиты у птиц, что может быть адаптацией для выживания. Эти токсины помогают хохлатому питоху отпугивать хищников и вредителей, таких как вши, а при сгорании делают его ужасным на вкус и запах. Однако точная причина наличия гомобатрахотоксинов у хохлатого питохуи пока не полностью изучена.
