Морская черепаха бисса, или бисс, или настоящая каретта (лат. Eretmochelys imbricata)

Бисса внешне напоминает зелёную черепаху, однако мельче её, длина тела 60—90 см, а масса 45—55 кг. С зелёной черепахой биссу иногда даже объединяют в одно подсемейство. Панцирь покрыт довольно толстыми роговыми щитками, у молодых особей черепицеобразно налегающими друг на друга, но с возрастом это налегание постепенно сходит на нет. Имеет сердцевидную форму, задняя часть его сильно сужена и приострена. Отличается мощным роговым клювом. Окраска карапакса коричневая с жёлто-пятнистым рисунком. На передних ластах обычно по два когтя.

Ареал простирается от умеренных широт северного полушария (район Новой Шотландии, Великобритании, Чёрного и Японского морей) до умеренных широт южного (юг Африки, Тасмания, Новая Зеландия). Однако гнездится каретта лишь в тропических широтах.
Биссы всю жизнь проводят в море, выходя на берег только для размножения.
В период размножения самки совершают далёкие морские миграции, чтобы добраться до постоянных гнездовых пляжей. Самые известные места размножения находятся в Шри-Ланке и Карибском море на берегах залива Чирики на Панамском перешейке, на побережье Средиземного моря Турции к западу от Анталии.

Размер кладки отличается в различных популяциях и обычно соответствует размеру самок. За сезон одна самка делает 2—4 кладки, содержащих от 73 до 182 круглых яиц диаметром до 40 мм. Период инкубации — около 60 суток. Самки приплывают на места гнездования обычно с интервалом в три года.

Питается в основном бентосными беспозвоночными.

Мясо каретт употребляется в пищу, хотя это и связано с риском — оно может становиться ядовитым, если черепаха питалась ядовитыми животными. Яйца биссы — деликатес во многих странах. Также черепахи истребляются и из-за панцирей — они используются для получения «черепаховой кости». Из молодых особей изготавливают сувениры. По этим причинам, несмотря на довольно широкий ареал, вид находится под угрозой.

Охраняются законом, но часто неэффективно. Охрану этого вида затрудняет разрозненность мест гнездования, отсутствие данных по перемещению популяций и высокая чувствительность черепах к нарушению мест гнездования.

В настоящее время рассматривается возможность полного запрета торговли панцирями и чучелами молодых черепах, а также контроль за сбором яиц.

Бисса занесена в Международную красную книгу как вид, находящийся на грани полного исчезновения (Critically Endangered, CR), и численность популяций продолжает снижаться. Основная причина — фрагментация ареала из-за антропогенного воздействия.

Подвиды

Выделяют два подвида биссы — тихоокеанский (Eretmochelys imbricata bissa) — он отличается полностью чёрными головой и ластами, и атлантический (Eretmochelys imbricata imbricata).

На фото — морская черепаха бисса (Eretmochelys imbricata) в коралловом рифе на глубине 20 метров светится красным и зеленым. Это явление называется биофлуоресценцией, оно известно для многих водных — и не только водных — животных. Но вот морские рептилии «засветились» подобным образом впервые. В июле 2015 года у Соломоновых островов морские биологи во главе с Дэвидом Грубером (David Gruber) снимали фильм о флуоресценции кораллов и акул, направляя на рифы синий свет фонарей, и в кадр попала бисса, заигравшая неоновыми красками.

Флуоресценция — это излучение света веществом, которое предварительно поглотило электромагнитное излучение (свет) с другой длиной волны. У животных она возникает благодаря наличию в пигментных клетках — хроматофорах — флуоресцентных белков (зеленого, желтого, красного). При попадании на них света определенной длины волны эти белки переходят в неустойчивое возбужденное состояние, из которого почти мгновенно возвращаются обратно в основное состояние. При этом они испускают свет с меньшей энергией и, соответственно, с большей длиной волны.

Морская вода избирательно пропускает свет, и чем глубже, тем меньше спектр цветов. На глубину 10–20 м проходят цвета сине-зеленого диапазона, красный цвет с длиной волны больше 600 нм практически не попадает. Поэтому морские виды чаще всего поглощают синий свет (длина волны 420–490 нм), излучая при этом зеленый (510–550 нм), оранжевый (590–630 нм) и реже — красный (630–760 нм).

Биофлуоресценция доказана для более чем 180 видов рыб, например некоторых акул и морских коньков, головоногих моллюсков, ракообразных и коралловых полипов. Она помогает им скрываться от хищников и потенциальных жертв на фоне флуоресцирующих коралловых рифов.

Также флуоресценция служит для внутривидовой коммуникации. Например, мелкие донные рыбы, живущие небольшими группами, используют красный цвет, чтобы общаться между собой. Свет распространяется в воде на малые расстояния и находится на границе зрения большинства рыб. Поэтому велик шанс, что такую расцветку увидят только те, для кого она предназначена. У некоторых видов рыб даже есть внутриглазные фильтры с желтыми пигментами, которые позволяют лучше различать флуоресценцию.

Коралловые полипы используют одни флуоресцирующие белки, чтобы запустить фотосинтез у симбиотических водорослей, а другие — как антиоксиданты, чтобы нейтрализовать активные формы кислорода, образующиеся в большом количестве в результате фотосинтеза.

Способностью флуоресцировать обладают и водоросли. И часть красных пятен на карапаксе (верхней части панциря) биссы ученые приписывают именно им. Однако зеленое свечение принадлежит самой рептилии. Специалисты пока затрудняются однозначно ответить, для чего морским черепахам нужна флуоресценция, отмечая лишь, что такой панцирь очень хорошо скрывает животное среди рифов в течение дня. Также неизвестно, флуоресцентные белки у черепах свои собственные или они получают их с пищей: биссы питаются водорослями, губками и другими беспозвоночными.

Бисса обитает в тропических и субтропических водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Отличить ее от других морских черепах (Cheloniidae) можно по форме верхней челюсти, которая напоминает ястребиный клюв (отсюда и английское название — hawksbill sea turtle). Биссы, как и все морские черепахи, выходят на берег только для того, чтобы сделать кладку яиц, а всё остальное время проводят в воде, мигрируя на различные расстояния или отдыхая в системе коралловых рифов.

 

Научная классификация:
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Подтип: Позвоночные
Класс: Пресмыкающиеся
Отряд: Черепахи
Семейство: Морские черепахи
Род: Биссы
Вид: Бисса (лат. Eretmochelys imbricata (L., 1766))